在日本，有个「公益財団法人日本生産性本部」，这个机构每年发表一部《レジャー白書》，即《休闲（leisure）白皮书》。该机构对日本全国 15 岁以上 3000 名对象进行了休闲活动相关的调查，《休闲白皮书》就是基于这一调查结果总结而成。《休闲白皮书》是日本休闲相关领域中把握市场动向与制定市场战略的基础资料。书中将代表一个项目流行程度的「人口」定义为——在过去的一年中进行过该项目的人数。有关白皮书的详情可以看官网：レジャー白書｜余暇関連分野における需要・市場動向
日本麻将界著名雀士，天凤十段（ID：taroo），日本最大的雀庄搜索网站「麻雀王国」（麻雀王国 - 麻雀と雀荘ライフをサポート）的社长河下太郎先生，在他的博客（麻雀フェスタ）中曾经介绍过《休闲白皮书》，并引用了 2014 年版的一些数据。让我们来看看从 2001 年到 2013 年，日本各项娱乐活动的参与人口：表1：休闲活动参与人口的推移 娱乐部分
※表头自上至下分别为：麻将、将棋、围棋、弹珠机（柏青哥）、游戏厅。※单位为万人。※从 2009 年开始，调查方法由留置调查变为网上调查。2009 年参与人口有大幅增加，应该是由于调查方法改变，调查对象发生了较大变化所导致。我们可以从这一调查中获取很多信息，比如麻将和将棋的参与人口基本持平，围棋的参与人口只有麻将的不到一半，日本各项娱乐活动在近 10 年参与人口都有减少的趋势，等等。下表也可作为侧面反映参与人口的参考：表2：休闲市场的推移 娱乐部分
※表头自上至下分别为：棋牌室营业额、弹珠机营业额、游戏厅营业额、游戏软件销售额。※单位为亿日元。由此可见，过去十年间，日本麻将业不断萎缩，雀庄（棋牌室）数量不断减少，麻将乃至各项休闲活动参与人口不断减少已是不争的事实。河下指出，从「麻雀王国」网站注册的雀庄数量并结合日本警察厅的资料来估算，日本现存的雀庄数量约为 5000~6000 家。但受调查方法的限制，河下认为麻将人口其实并没有下降得那么厉害。因为近年来互联网越来越发达，越来越多的年轻人开始利用电脑和手机打麻将，很多天天在网上打麻将的人甚至一次也没去过雀庄。
而花札明显是一个非常小众的休闲项目，《休闲白皮书》并未将其列为调查对象。从网络上各种资料推测，日本的花札的人口应该在 10 万数量级。
综上，几项传统棋牌项目在日本的参与人口最多的是麻将和将棋，均在六、七百万数量级，围棋的参与人口约为麻将与将棋的不到一半，在二、三百万数量级，而花札的参与人口约在十万数量级。==========分割线==========写完这篇文章，我就在想，什么时候我天朝也能有个《休闲白皮书》，国家才真的算是强大了吧。
第一局庄家随机定，由坐庄者掷骰子，将掷出的骰子点子数相加，按逆时针方向，数到谁家，既从该家门前起牌。从什么地方起牌则由该家掷骰子决定，把该家所掷骰子数和加上刚才坐庄者所掷骰子数和相加，其值为起牌点。例如：庄稼掷的骰子数和为 10 ，按逆时针方向数，该从下家（南家）起牌，再由下家掷骰子，其骨子数和如为 5 ，既庄家从下家门前码放牌的第 10+5=15 墩后面开始起牌。每次四张，依次起牌，如果所掷骰子数的和大于门前牌的墩数，则依次向下位选手门前的牌顺延。
由庄家带头，每个人拿三次牌，每次拿4张，也就是两墩牌，随后庄家再拿两张相邻的两张牌，其他玩家按照顺序再拿一张。庄家手中的牌是14张，其他3个玩家手中的牌是13张。在游戏中有一个特点是第一局的时候被抢杠的玩家做庄，第二局开始哪个玩家胡牌哪个玩家就成为庄家。如果出现流局的情况下，当局庄家继续坐庄。出牌的规则是不可吃棋牌游戏大厅，但是可以碰、可以杠和胡牌。碰前不碰后，胡前不胡后。
